30 de abril en la Antigua Roma

Contexto

Desde el año 303, los emperadores de la Tetrarquía habían librado la «Gran Persecución» contra los cristianos: se destruyeron iglesias, se quemaron escrituras y los creyentes fueron encarcelados, torturados o ejecutados. Galerio, que gobernaba las provincias orientales, fue recordado por los cristianos como su más feroz promotor según Lactancio. Hacia el 311 estaba gravemente enfermo de un mal que Lactancio describe con detalles espantosos.

El edicto, que Lactancio cita completo, no pide perdón. Dice que los emperadores habían querido que los cristianos volvieran a las instituciones antiguas de Roma; muchos habían sido sometidos por el miedo o puestos en peligro, pero muchísimos persistían, sin venerar como era debido ni a los dioses ni a su propio Dios. Así, «por nuestra acostumbrada clemencia», los emperadores les permitían «volver a ser cristianos» y reconstruir sus lugares de reunión, siempre que no alteraran el orden público. A cambio, los cristianos debían rezar a su Dios por la salud de los emperadores y del Estado.

Lactancio, que escribe a su amigo Donato, cuenta que se abrieron las puertas de las cárceles y Donato fue liberado tras seis años preso. Pocos días después murió Galerio. Dos años más tarde, Constantino y Licinio fueron más lejos con el llamado Edicto de Milán, pero este fue el primer fin legal de la persecución.

Contexto

Para los romanos, las flores de primavera significaban más que belleza: si fallaba la floración del grano, la vid, el olivo y las habas, no habría cosecha. Flora era la diosa de esa floración, y sus juegos estaban entre los más alegres del año.

Ovidio la presenta a fines de abril: llega una diosa «enmarcada en mil guirnaldas variadas de flores», y «el escenario tiene más licencia para la risa». Guarda la historia completa para mayo. Allí la propia Flora le cuenta que antes era la ninfa Cloris, y que sus juegos nacieron cuando los ediles plebeyos, los hermanos Publicio, acusaron a hombres ricos de hacer pastar ilegalmente sus rebaños en tierras públicas; parte de las multas pagó nuevos juegos en su honor según Ovidio.

Ovidio también enumera las costumbres de la fiesta. Mientras para Ceres se vestía de blanco, los devotos de Flora vestían de muchos colores, porque las flores son de todos los colores. Había luces y antorchas, y Flora explica que la libertad de la noche conviene a sus placeres. En lugar de leones, se cazaban ciervos mansos y liebres tímidas, porque su cuidado eran los jardines y campos, no lo salvaje. El mensaje, dice la Flora de Ovidio, era sencillo: disfruta la belleza de la vida mientras florece, porque «se desprecia la espina cuando la rosa ha caído».