Id. Mai.
15 de mayo en la Antigua Roma
Mercuralia: los comerciantes piden a Mercurio que perdone sus mentiras
Una plegaria por mentiras rentables
festividadRepública e Imperio (anual)
Fecha del calendario romano
En los idus de mayo, aniversario del templo de Mercurio junto al Circo, los comerciantes se rociaban a sí mismos y a sus mercancías con agua de la fuente de Mercurio y pedían ganancias.
da modo lucra mihi, da facto gaudia lucro, / et fac ut emptori verba dedisse iuvet.
Solo dame ganancias, dame gozar de lo ganado, y haz que disfrute de haber engañado a un comprador.
Contexto
Mercurio era el dios de los mensajes, los viajes y el comercio, y también del engaño: en el mito robó el ganado de Apolo siendo un bebé. Los comerciantes de Roma lo hicieron su patrono. Livio registra que su templo junto al Circo Máximo se dedicó en los idus de mayo a comienzos de la República, y el día se convirtió en su fiesta.
Ovidio describe cómo celebraban los comerciantes. Todos los que vivían de vender ofrecían incienso y pedían a Mercurio que aumentara sus ganancias. Cerca de la Puerta Capena había una fuente de Mercurio. El comerciante, purificado y con la túnica ceñida, sacaba agua en una jarra limpia, mojaba en ella una rama de laurel y rociaba las mercancías que pronto tendrían nuevos dueños, y también su propio cabello.
Luego venía la plegaria, que Ovidio convierte en comedia sátira. «Lava las mentiras del pasado, lava los perjurios de ayer», dice el comerciante. Si juró en falso por Júpiter o usó en vano los nombres de los dioses, que el viento del sur se lleve las palabras y deje el día de mañana libre «para nuevos perjurios». «Solo dame ganancias, y déjame disfrutar de engañar a un comprador». Mercurio, dice Ovidio, ríe a carcajadas desde el cielo, recordando el ganado que él mismo robó.
Fuente antigua: Ovidio, Fasti 5.663–692; Livio 2.21 · Referencia
Fuentes
☁ Roma hoy (prom. 1991–2020): 22°/13°C · lluvia 25% de los días
Roma en mayoLa primavera tardía era época de duro trabajo agrícola y comida fresca: habas,…
Columela
Viento sur o viento del este; a veces día húmedo. (De Re Rust. 11.2)
Campos y cultivos
Se segaba el heno, se cosechaba la cebada en zonas cálidas, se trillaban habas y se escardaban viñas y cultivos jóvenes según Columela 11.2. Se lavaba y esquilaba a las ovejas.
Tribunales y leyes
Una temporada judicial activa. Los romanos evitaban casarse en mayo, mes considerado de mal agüero, sobre todo antes de los idus según Ovidio, Fastos 5.490.
Senado y política
El Senado y las asambleas se reunían con normalidad. El templo de Mercurio, dedicado en los idus de mayo, era sede de un antiguo gremio de mercaderes según Livio 2.27; ese día los comerciantes rociaban sus mercancías con agua de su fuente para lavar las mentiras del mes según Ovidio, Fastos 5.663–92.
Ejército
Plena temporada de campaña: los ejércitos marchaban y los convoyes de suministros aprovechaban buenos caminos y mares tranquilos.
Fiestas y religión
Las Floralia terminaban el 3 de mayo; las Lemuria (9, 11 y 13) expulsaban a los fantasmas de la casa a medianoche con habas negras; los argeos, muñecos de junco, se arrojaban al Tíber el 14 o 15 de mayo según Ovidio, Fastos 5.
Vida cotidiana
La primavera tardía era época de duro trabajo agrícola y comida fresca: habas, verduras y la primera cebada. Los esclavos del campo, a menudo encadenados en el ergástulo de las grandes fincas, hacían el trabajo más pesado según Columela 1.6–8, que aconseja sobre su vigilancia. En la ciudad, los juegos de las Floralia incluían mimos y, según la tradición, actrices que se desnudaban a petición del público según Valerio Máximo y Lactancio; fuentes hostiles o tardías. El parto era un gran riesgo para las mujeres en cualquier época; las inscripciones registran muchas muertes de madres jóvenes según los epitafios conservados.
Fuentes: Ovidio, Fastos 5 · Columela 1 y 11.2
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FRASE LATINA DEL DÍA
Hoc est vivere bis, vita posse priore frui.
“Poder disfrutar de la vida pasada es vivir dos veces.”
Marcial, Epigramas 10.23 · traducción nuestra (literal)
